Ritalina: o que é, para que serve e o que deve saber antes de tomar?

Sai da consulta com uma receita na mão onde está escrito metilfenidato. 💊

Chega à farmácia e trazem-lhe uma caixa que diz Rubifen. Ou Concerta. Ou Ritalina LA. E fica com a dúvida: afinal, é tudo a mesma coisa?

Esta confusão é tão comum que vale a pena começar por aí:

A Ritalina é uma das marcas mais conhecidas mundialmente entre as opções de medicação para a PHDA, mas em Portugal o mesmo medicamento circula com vários nomes. 

Ao longo deste artigo vamos esclarecer o que é a Ritalina, para que serve, como se organizam as dosagens, quanto tempo demora a fazer efeito, e como se posiciona face a outros fármacos.

O que é a Ritalina e como atua no cérebro

A Ritalina é o nome comercial de um medicamento cuja substância ativa é o metilfenidato, um psicoestimulante que atua no sistema nervoso central.

A sua ação passa pelos neurotransmissores. O metilfenidato bloqueia a recaptação da noradrenalina e da dopamina para o neurónio pré-sináptico e aumenta a libertação destas substâncias no espaço extraneuronal. 

🧠✨ Por outras palavras: reforça temporariamente a disponibilidade de mensageiros químicos envolvidos na regulação da atenção, na motivação e no controlo do comportamento.

Dizemos temporariamente de propósito: o metilfenidato não altera a estrutura do funcionamento cerebral, atua apenas enquanto está presente no organismo e deixa de atuar quando é eliminado. É por isso que a toma é diária e que os efeitos podem oscilar ao longo do dia.

Metilfenidato ou Ritalina? A diferença entre substância e marca

Metilfenidato é a substância. Ritalina é uma marca. É a mesma lógica que separa o paracetamol do Ben-u-ron, por exemplo.

O que distingue as várias marcas não é aquilo que contêm, mas a forma como libertam o metilfenidato no organismo. Umas descarregam tudo de uma vez, outras vão libertando em fases ao longo do dia. Essa engenharia é que determina quantas tomas são precisas e até que horas o efeito se estende.

Em Portugal, o metilfenidato está comercializado com os nomes Concerta, Ritalina LA e Rubifen, além de vários genéricos:

Ritalina: para que serve

O metilfenidato é prescrito por médicos, sobretudo no contexto de crianças com PHDA, a partir dos 6 anos de idade. 

🎯 Aquilo que se procura com a medicação é:

• Sustentar a atenção durante mais tempo numa mesma tarefa
• Reduzir a dispersão face a estímulos que competem entre si
• Melhorar o controlo dos impulsos
• Diminuir a agitação motora associada à hiperatividade

Há um detalhe na informação oficial do medicamento que raramente chega às famílias e que é dos mais importantes: o metilfenidato está indicado como parte de um programa de tratamento abrangente, que integra medidas psicológicas, educativas e sociais.

Ou seja, o folheto não o apresenta como resposta isolada, e essa distinção faz diferença nas expectativas de quem começa o tratamento.

Doses de Metilfenidato

A dose de metilfenidato não se escolhe, constrói-se. 

O processo chama-se titulação e obedece a uma regra simples: começar baixo e subir devagar, até encontrar o ponto onde os benefícios compensam os efeitos indesejados.

Nas formulações de libertação imediata, o tratamento costuma ser iniciado uma ou duas vezes por dia, aumentando a dose e a frequência, quando necessário.

Nas formulações modificadas e prolongadas, como a Ritalina LA ou o Concerta, a toma costuma ser única, ao início da manhã, e a dose também ajusta-se conforme a resposta observada.

💡 O acompanhamento não termina quando se acerta na dose. Depois de iniciado o tratamento, a vigilância clínica deve ser feita pelo menos de seis em seis meses, e com maior frequência se houver motivo.

Quanto tempo demora a Ritalina a fazer efeito

A resposta depende inteiramente da formulação, e este é o ponto que mais afeta o quotidiano das famílias.

• A libertação imediata, como o Rubifen, entra em ação com rapidez, geralmente dentro da primeira hora, e mantém-se por cerca de três a quatro horas. Por isso pode exigir mais do que uma toma ao longo do dia.
• A libertação modificada, como a Ritalina LA e o Rubifen Retard, junta uma porção que atua logo a outra que é libertada mais tarde, simulando duas tomas com uma só cápsula. Cobre aproximadamente metade do dia.
• A libertação prolongada, no caso do Concerta, é a mais estendida: os efeitos se mantêm até 12 horas após a toma, administrada uma vez por dia.

Quando um pai diz que "o efeito desaparece à hora dos trabalhos de casa", raramente está perante falta de eficácia. Está perante o fim da janela de duração daquela formulação.

Nenhuma destas opções é melhor em abstrato. A escolha depende do horário da pessoa, de quando é que as dificuldades mais pesam, da tolerância individual e do padrão de sono e apetite. É uma decisão médica, e costuma envolver tentativas e ajustes.

Ritalina e Elvanse lado a lado

O Elvanse é o outro nome que surge quase sempre nestas conversas, mas diferentemente da Ritalina, este não contém metilfenidato. 

A sua substância ativa é a lisdexanfetamina.

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‼️ Seja qual for o medicamento, o início, a alteração de dose ou a suspensão são sempre decisões do médico que acompanha o caso, que, dentro das opções de tratamento disponíveis, irá recomendar a mais apropriada.

Efeitos secundários da Ritalina

Nenhum medicamento é isento de efeitos secundários, e o metilfenidato não é exceção. Nem todas as pessoas reagem da mesma maneira, mas há efeitos suficientemente frequentes para que valha a pena conhecê-los à partida.

Mais comuns:

• Redução do apetite
• Alterações do sono, com dificuldade em adormecer
• Dores de cabeça
• Dores de barriga e náuseas
• Boca seca
• Irritabilidade e maior instabilidade emocional, em particular quando o efeito termina
• Perda de peso em tratamentos prolongados

Menos frequentes:

• Aumento da frequência cardíaca e da tensão arterial
• Palpitações
• Ansiedade
• Tremores e tiques

⛔ Existem ainda reações raras mas graves, entre elas alterações psiquiátricas significativas, dor no peito, desmaios inexplicáveis ou falta de ar. Perante qualquer uma delas, contacte de imediato um profissional de saúde ou dirija-se ao hospital.

Para lá do comprimido: o que mais ajuda na PHDA?

A medicação regula sintomas enquanto está a atuar. Não ensina a organizar o estudo, a gerir a frustração, a esperar pela vez ou a recuperar depois de um erro. Essas competências treinam-se, e é aí que entram outras abordagens, que podem funcionar como complemento (ou até como alternativa) à medicação:

📺 O Neurofeedback trabalha diretamente sobre a atividade elétrica cerebral, através de um sistema de treino que ajuda o cérebro a estabilizar padrões associados à atenção e à autorregulação.

🗣️ A Psicologia Clínica atua sobre o funcionamento da pessoa no seu contexto real: rotinas, estratégias de estudo, gestão emocional, relação com os pares e com a família.

A combinação das duas permite um trabalho progressivo, construído em cima das necessidades de cada caso, e articulado com o médico sempre que existe medicação em curso.

📍 Se está a ponderar as opções para si ou para o seu filho, pode marcar uma avaliação connosco, e perceber o que faz sentido antes de decidir.

Referências

INFARMED, I.P. Lista de medicamentos com autorização de introdução no mercado e preço autorizado: metilfenidato. https://app10.infarmed.pt/genericos/genericos_II/lista_genericos.php?tabela=disp&fonte=dci&escolha_dci=TWV0aWxmZW5pZGF0bw==

INFARMED, I.P. Metilfenidato: Concerta, Ritalina LA, Rubifen. Informação aos Profissionais de Saúde. http://app10.infarmed.pt/infarmedia/47/infarmedia.pdf

European Medicines Agency. Methylphenidate: Article 31 referral, Anexos I a IV. https://www.ema.europa.eu/pt/documents/referral/methylphenidate-article-31-referral-annex-i-ii-iii-iv_pt.pdf

Novartis Portugal. Produtos: Ritalina LA (metilfenidato). https://www.novartis.com/pt-pt/produtos

Moura, O., Pereira, M., & Simões, M. R. (2020). Perturbação de Hiperatividade/Défice de Atenção: diagnóstico, intervenção e desenvolvimento ao longo da vida. Pactor.

Quintero, J., Gutierrez-Casares, J. R., & Alamo, C. (2022). Molecular Characterization of the Mechanism of Action of Stimulant Drugs Lisdexamfetamine and Methylphenidate on ADHD Neurobiology: A Review. Neurology and Therapy, 11(4), 1489-1517. https://doi.org/10.1007/s40120-022-00392-2

Tavares, I. P. (2023). Farmácia Matosinhos Sul, Matosinhos (Relatório de Estágio, Faculdade de Farmácia da Universidade do Porto). Repositório Aberto da Universidade do Porto. https://hdl.handle.net/10216/153083