O meu filho tem Asperger? E agora?

Em contexto de consulta, ouvir “Síndrome de Asperger” levanta, frequentemente, muitas dúvidas e receios por parte dos cuidadores. Muitos se questionam no que consiste esta perturbação do neurodesenvolvimento, quais as implicações que pode ter na vida da criança e como se podem adaptar para promover um desenvolvimento e crescimento saudável da mesma. 

Neste artigo de blog, procuramos esclarecer o que é Asperger, como se manifesta, como é feito o diagnóstico e quais as intervenções mais indicadas para ajudar a criança a manter o equilíbrio emocional, social e cognitivo.

O que é Síndrome de Asperger?

A Síndrome de Asperger, também referida como autismo de alto funcionamento, é uma condição neurodesenvolvimental que condiciona a forma como o indivíduo perceciona e interage com o mundo que o rodeia. 

👉 Atualmente, este conceito está inserido na Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) sendo, por isso, cada vez mais raro encontrar a terminologia “aspie” ou Asperger para definir o conjunto de dificuldades verificadas, sendo mais frequente encontrar o Diagnóstico de Perturbação do Espetro do Autismo, Nível 1. 

Isto significa que as necessidades de apoio, em comparação com outros níveis do espectro do autismo, não se centram tanto na promoção da autonomia, mas sim na comunicação e interação social, bem como na inflexibilidade e rigidez dos comportamentos que impactam o seu funcionamento adaptativo nos múltiplos contextos de vida diária. No entanto, não deixam de ser dificuldades que requerem atenção por parte dos pais, professores, cuidadores ou educadores, para orientar a criança na sua rotina e ajudar a desenvolver o seu potencial.

Síndrome de Asperger: como se manifesta?

A Associação Portuguesa de Síndrome de Asperger afirma a existência de mais de 40.000 pessoas com Asperger em Portugal. Os sintomas estão relacionados com:

• Dificuldades na interação social - a gestão das relações é difícil. Não conseguem ler pistas, podem ver conflitos onde talvez não existam e não se conseguem defender quando necessário
• Dificuldades em usar e compreender comunicação não verbal - incluindo gestos sociais como encolher os ombros e usar as mãos para explicar uma ideia
• Comportamentos repetitivos
• Dificuldades em entender e expressar emoções
• Necessidade de evitar contacto ocular OU de manter um contacto ocular excessivo
• Rigidez de pensamento e interesses específicos
• Hiper ou hiporreatividade a estímulos sensoriais
• Inflexibilidade em mudanças na rotina

A manifestação da Síndrome de Asperger pode ser subtil. É crucial observar atentamente os sinais, que podem variar de leves a graves. Em alguns casos, se os sintomas não forem reconhecidos adequadamente, crianças com Asperger podem chegar à idade adulta sem um diagnóstico prévio. 

O seu impacto no desenvolvimento, escolhas pessoais e saúde mental e emocional pode afetar significativamente a qualidade de vida, mas uma intervenção precoce pode ajudar a promover uma melhor adaptação aos diferentes contextos e desafios.

Como é feito o diagnóstico da Síndrome de Asperger?

A Síndrome de Asperger está presente ao longo de toda a vida e, como em todos os níveis do espectro do autismo, manifesta-se de forma única em cada indivíduo. Por esta razão, a avaliação por profissionais especializados é essencial, não só para confirmar o diagnóstico, mas também para acompanhar a criança na sua jornada de crescimento.

🔎 O diagnóstico clínico é realizado com base numa avaliação profunda do desenvolvimento, comportamento e histórico da criança. Este processo envolve entrevistas com os pais ou cuidadores, mas também recolha de informação junto da escola e pela observação direta da criança, recorrendo a instrumentos de avaliação específicos.

Este processo permite conhecer a criança e o meio que a rodeia de forma profunda, sendo possível concluir e atribuir, consoante os critérios verificados, o grau específico do espectro do autismo. 

Síndrome de Asperger: como lidar com a confirmação do diagnóstico?

Lidar com o diagnóstico de autismo no filho não é uma jornada fácil. Desde a aceitação inicial até o processo de intervenção - lidar com as emoções, o impacto social, o tempo e os custos envolvidos - é uma experiência desafiadora para os pais. No entanto, é fulcral que os pais se informem e procurem apoio, tomando medidas para garantir uma intervenção eficaz.

A intervenção precoce desempenha um papel fundamental na redução dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida da criança e da família. Os pais são os principais agentes nesse processo, pois são a primeira e mais influente figura na vida da criança. Reforçar os laços familiares é essencial para fornecer à criança as habilidades emocionais e cognitivas necessárias para ter sucesso em terapias, na escola, com amigos e no mundo em geral.

O meu filho tem Asperger. Quais são as formas de intervenção?

A intervenção clínica na Síndrome de Asperger é fundamental. De um modo geral, quanto mais cedo ocorrer a confirmação do diagnóstico e o início do respectivo acompanhamento clínico, maiores serão as oportunidades para a criança desenvolver competências emocionais, comportamentais e sociais. 

🧠 Na NeuroImprove Clinic, a intervenção passa por:

• Uma avaliação inicial através de um Eletroencefalograma Quantitativo (qEEG) que permite compreender o funcionamento cerebral da criança.

• Uma Avaliação (Neuro)Psicológica através de métodos e instrumentos fidedignos com o objetivo de ter um conhecimento profundo do perfil de desenvolvimento e necessidades específicas da criança. 

• Uma definição de um protocolo personalizado e totalmente adaptado às características e necessidades da criança. Este plano de tratamento pode envolver a combinação de sessões de Neurofeedback e Psicologia para que a criança alcance um maior controlo emocional e um maior bem-estar global. 

Ao longo de todo o processo, existe uma colaboração e comunicação ativa com os pais e, quando necessário, com os professores para que exista uma maior coerência nas estratégias utilizadas e uma melhor adaptação às necessidades da criança nos diferentes ambientes e contextos da sua rotina. 

Hábitos a implementar no dia a dia de uma criança com Asperger

Existem pequenos hábitos que os pais podem adotar, que são gerais a todas as relações de pais e filhos e que podem contribuir para que a criança desenvolva competências e se sinta integrada:

• Demonstrações de afeto, assegurando ao seu filho que o ama incondicionalmente.

• Tempo familiar de qualidade, brincando bastante com a criança. Através do brincar estarão a ser desenvolvidas várias competências cognitivas, emocionais e funcionais.

• Incluir a criança nas tarefas da casa, ajudando-o a participar e a sentir-se integrado no processo, o que trabalha a autonomia, o sentimento de pertença e o sentido de responsabilidade.

• Mais especificamente, estas crianças precisam que a linguagem seja o mais clara possível e que lhes seja dito exatamente o que fazer, e quando fazer.
  
  • Por exemplo, em vez de perguntar “já tens tudo o que precisas para a escola?”, pode-se recorrer a uma lista simples para seguir gradualmente: “Tens o caderno? Tens o estojo?”. Algumas crianças com autismo apreciam rotinas e possuem elevadas competências de organização, pelo que as listas podem ser uma estratégia eficaz para se certificar que têm tudo de que necessitam.
  • Em vez de dizer “Hora da higiene” pode substituir por instruções mais concretas como: “Agora vais tomar banho. Leva a toalha, o pijama e a roupa interior”.
  • Da mesma forma, em vez de dizer “Tu não sabes arrumar os brinquedos?”, que pode levar a uma resposta que parece má-educação, como “sei”, pode substituir por: “Quando acabas de brincar, deves arrumar os brinquedos”.

Cada criança é única e estes hábitos/estratégias devem ser adaptadas de acordo com suas necessidades individuais e o contexto familiar. É importante reconhecer que os pais também precisam de apoio. A intervenção deve ser realizada em colaboração com uma equipa multidisciplinar de profissionais qualificados, visando sempre a melhoria da qualidade de vida da criança.

Conclusão

Não existem causas específicas para a Síndrome de Asperger, nem uma forma de prevenção. O processo de confirmação do diagnóstico pode ser emocionalmente difícil para os pais e cuidadores, sendo normal que surjam sentimentos de incerteza, receio, sobrecarga e muitas dúvidas sobre qual caminho seguir.

Com a informação e apoio especializado adequado, juntamente com um ambiente familiar e escolar ajustado, é possível criar as condições necessárias para que a criança atinja um maior equilíbrio emocional, mas também autonomia e uma melhor qualidade de vida. 🧩💙

Referências

American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.)

Aspie. Asperger’s. https://aspie.org.uk/what-is-aspergers-syndrome/ 

Associação Portuguesa de Síndrome de Asperger. https://www.apsa.org.pt/pt/