Perturbação de Oposição e Desafio: como entender e ajudar uma criança com comportamentos desafiantes

Lidar com uma criança/adolescente com Perturbação de Oposição e Desafio (POD) pode ser, frequentemente, bastante difícil. 👧🧒

📊 Segundo a American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, a POD afeta cerca de 1 a 16% de todas as crianças/adolescentes em idade escolar.

Muitas podem, inclusive, ser vistas como “teimosas” ou com “má educação”, mas a verdade é que esta é uma questão muito mais profunda em que a culpa, ao contrário do que se pensa, não é da criança.

Por isso, hoje explicamos no que consiste esta condição, quais as suas causas, sintomas e ainda partilhamos consigo algumas estratégias práticas que podem ser úteis nos momentos mais difíceis.

O que é a Perturbação de Oposição e Desafio? 

A Perturbação de Oposição e Desafio (POD) é uma das Perturbações Disruptivas, de controlo dos impulsos e da conduta (APA, 2013) mais frequentes e ocorre principalmente na fase da infância e adolescência.

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Caracteriza-se por um padrão recorrente de problemas no controlo das emoções e comportamentos. Estas crianças e jovens, cada uma à sua maneira, tendem a mostrar-se negativistas, desafiantes, desobedientes e hostis relativamente às figuras de autoridade como pais, educadores ou cuidadores, o que pode despertar nos adultos cuidadores sentimentos de frustração pelo desafio à sua autoridade exercida, ou, pior ainda, de repulsa.

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A POD afeta assim as crianças no seu crescimento e nos diferentes contextos da sua vida - casa, escola, atividades extracurriculares, entre outros.

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Assim, estas manifestações costumam ter um impacto muito importante ao nível da relação com os outros e levantam muitas questões acerca das melhores maneiras de as ajudar, tanto no momento presente como para o seu futuro, por forma a minimizar um prognóstico que se avizinha pouco claro.

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A POD pode confundir-se com má educação, maldade e/ou teimosia, possíveis de observar na generalidade das crianças e adolescentes. Contudo as diferenças residem na frequência, durabilidade e gravidade destes comportamentos.

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Desta forma, quando uma criança/adolescente apresenta comportamentos desafiantes de uma forma constante e intensa e, segundo o DSM-5, por um período superior a 6 meses, é importante procurar ajuda profissional para que seja possível ultrapassar estas adversidades de uma forma saudável e progressiva.

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Sintomas comuns na Perturbação de Oposição e Desafio

Cada criança é única e as manifestações da Perturbação de Oposição e Desafio podem variar de indivíduo para indivíduo, não só ao nível da gravidade (que pode ser ligeira, moderada ou grave), como das caraterísticas associadas ao nível de atitudes e de comportamentos inadequados. Os sintomas desta perturbação dividem-se essencialmente em três principais esferas: 

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Estados de raiva/irritação

• Presença de “mau humor”
• Birras frequentes e intensas
• Irritação constante
• Frustração que surge de forma fácil
• Elevada sensibilidade a imposições, sugestões ou críticas

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Comportamentos Argumentativos e Desafiantes

• Discussões e oposição frequentes com figuras de autoridade (pai, mãe) ou outros adultos
• Recusa ativa de regras e pedidos simples
• Provocação dos que estão à sua volta de forma intencional
• Utilização frequente de frases como “não quero”, “não faço”, “não mandas em mim”
• Culpar os outros pelos seus próprios comportamentos/erros

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Comportamentos de Rancor e Vingança

• Ressentimento persistente e por longos períodos de tempo
• Comportamentos de retaliação 
• Desejo de “fazer igual” ou “acertar contas”

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A presença destes comportamentos por longos períodos de tempo, indica a necessidade de se recorrer à avaliação de uma equipa de profissionais especializados. Estes, têm os conhecimentos e ferramentas necessárias para apoiar a clarificação de diagnósticos e realizar o acompanhamento mais adequado para cada criança.

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Causas para a Perturbação de Oposição e Desafio

Não existem certezas acerca da existência de uma causa específica para a presença da Perturbação de Oposição e Desafio. Os vários estudos realizados indicam que se trata de uma condição multifatorial, ou seja, existem vários fatores que podem contribuir para o seu desenvolvimento. Tais como:

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🧬 Fatores Genéticos/Fisiológicos: inclui a existência de marcadores neurobiológicos (como anomalias no córtex pré-frontal, anomalias na amígdala, entre outros). Além disso, crianças que têm uma maior predisposição genética para a irritabilidade/impulsividade, têm maiores riscos de desenvolver POD.

🏠 Fatores Ambientais: as rotinas imprevisíveis, a falta de regras claras e o crescimento em ambientes altamente ríspidos, severos ou negligentes, aumentam as probabilidades de desenvolvimento da perturbação.

🧠 Fatores Temperamentais: crianças que demonstram uma maior reatividade emocional, dificuldades em controlar os impulsos e em lidar com os limites/mudanças apresentam igualmente maiores riscos de desenvolvimento da POD.

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Perturbação de Oposição e Desafio: Estratégias que funcionam!

👉 Regras simples e consistentes: Crianças e adolescentes com POD precisam de regras claras e uma rotina previsível.

Os ambientes devem ser seguros (vigiados; pouco propício a acidentes) e de preferência estruturados (preparando e antecipando rotinas).

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👉 Antecipe mudanças: As mudanças e transições podem ser difíceis. Prepare e antecipe a criança antes desses acontecimentos. Por exemplo:

• “Daqui a pouco vamos embora. Quando disser “últimos 5 minutos” podes escolher o último brinquedo com o qual queres brincar”.
• “Daqui a 10 minutos vamos tomar banho, vestir o pijama e escolher um livro para lermos juntos”.
• “Quando o temporizador terminar, é hora de arrumar os brinquedos. Se quiseres, podes escolher uma música enquanto eu te ajudo”.

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👉 Reforço positivo: Elogie comportamentos desejáveis por mais pequenos que sejam.

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👉 Evite confrontos diretos ou zangas: Crianças e adolescentes com POD reagem de forma negativa quando confrontadas. Nestes momentos é importante tentar manter a calma.

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👉 Proporcione escolhas sempre que possível: Em vez de impor de imediato uma ação, tente dar escolhas como “Preferes tomar banho antes ou depois de fazer os trabalhos de casa?” “Preferes vestir a camisola verde ou a camisola azul?”

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👉 Ensinar competências emocionais: É importante explicar à criança que sentir frustração e/ou tristeza é normal. Sempre que estamos perante emoções negativas é importante respirar fundo e perceber o que podemos fazer no momento que nos pode ajudar.

Exemplo: “Eu sei que estás triste e é normal. Vamos perceber o que podemos fazer agora para ultrapassar esta situação”.

Lembrar sempre que se trata de um processo longo, requerendo persistência, com muitas derrotas e algumas conquistas.

Será sempre melhor escolher poucos comportamentos de cada vez a ser modificados.

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👉 Colabore com professores/educadores: Uma rede de apoio consistente é fundamental para crianças e adolescentes com Perturbação de Oposição e Desafio. É necessário que exista uma coerência nas regras em todos os contextos. Desta forma:

• A criança/adolescente percebe que as regras são iguais em casa e na escola.

• Os professores e educadores, como passam uma boa parte do seu dia com a criança/adolescente, podem identificar facilmente os gatilhos para os comportamentos de oposição/desafio.

• Manter os professores e educadores a par das necessidades do aluno pode ajudá-los a criar dinâmicas mais saudáveis em sala de aula antecipando conflitos, ajudando a criança a autorregular-se e a criar interações positivas com os colegas.

Todas estas pequenas ações ajudam a criança a sentir-se compreendida e que não está numa luta constante “contra o mundo”.

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👉  Utilização de uma linguagem positiva: É importante que cada criança/adolescente não se sinta sozinha ou que “tudo está contra si”. Deverá manter uma linguagem positiva como “juntos vamos ultrapassar isto” ou “vamos encontrar uma solução”. 

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Pode a Perturbação de Oposição e Desafio coexistir com outras perturbações?

Sim! É comum que crianças e adolescentes com POD, apresentem outros diagnósticos como é o caso da Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção (PHDA).

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Estudos mencionam que cerca de 30% a 75% das crianças com Perturbações de Comportamento também têm PHDA e que 50% destas preenchem critérios para outras patologias como: Perturbações de Humor, Ansiedade, Perturbação de Stress Pós-Traumático, Dificuldades de Aprendizagem ou Perturbações de Pensamento. 

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Como lidar com uma criança com transtorno de oposição? 

Perante suspeitas de uma Perturbações Disruptivas, de controlo dos impulsos e da conduta como a Perturbação de Oposição e Desafio (POD) ou de uma Perturbação da Conduta (PC) - ou até mesmo PHDA - é fundamental procurar a ajuda e apoio de profissionais especializados. Estes poderão contribuir para a clarificação do diagnóstico e indicar quais os passos a seguir.

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💡 Na NeuroImprove Clínic apoiamos diariamente crianças e adolescentes que vivem esta realidade. Desta forma, em conjunto com o Neurofeedback e a Psicologia Clínica, conseguimos que, de forma individual e personalizada, cada criança alcance o equilíbrio e capacidade de autorregulação que tanto necessita!

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Este acompanhamento na nossa clínica é bastante minucioso, completo e adaptado a cada criança que chega até nós. Além disso, asseguramos um acompanhamento familiar constante durante o processo. 🧠🧡

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Considerações Finais 

✅ A Perturbação de Oposição e Desafio (POD) afeta principalmente crianças e adolescentes em idade escolar.

✅ Crianças e adolescentes com POD podem ser vistas, muitas vezes, como “teimosas” ou “mal-educadas” quando afinal se trata de uma condição mais séria e profunda.

✅ A POD consiste num padrão de comportamento negativista, desafiante, desobediente e hostil relativamente às figuras de autoridade como pais, educadores ou cuidadores.

✅ Esta perturbação divide-se em três principais esferas: estados de raiva/irritação, comportamentos argumentativos/desafiantes, comportamentos de rancor/vingança.

✅ As causas para a POD são multifatoriais variando entre fatores: genéticos, ambientais e temperamentais.

✅ Existem algumas práticas que podem ajudar a enfrentar estes momentos difíceis e a criar uma rede de apoio consistente.

✅ Quando se verificam comportamentos de oposição/desafio durante grandes períodos de tempo, é importante consultar a opinião de um profissional especializado e, se necessário, seguir as opções de acompanhamento/tratamento indicadas.

✅ Na NeuroImprove Clinic, com a dupla abordagem do Neurofeedback e da Psicologia Clínica, conseguimos ajudar crianças a ultrapassar estas dificuldades e a encontrar um maior equilíbrio.

Referências

American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. (2019) Oppositional Defiant Disorder. https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/Children-With-Oppositional-Defiant-Disorder-072.aspx

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Luna, R - UCLA Semel Institute for Neuroscience and Human Child and Adolescent Psychiatry Fellow (2023). Disruptive, Impulse Control and Conduct Disorders. In American Psychiatric Association. https://www.psychiatry.org/patients-families/disruptive-impulse-control-and-conduct-disorders/what-are-disruptive-impulse-control-and-conduct 

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American Psychiatric Association (APA) (2013). Disruptive, Impulse-Control, and Conduct Disorders in APA. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed (DSM-5-TR). Washington, DC, American Psychiatric Association, pp 461-480.

Horn, M. G. (2020). The effectiveness of neurofeedback on dissociation and emotion regulation. Possible mediators of externalizing behavior in adolescents in residential treatment. A Dissertation Submitted in Partial Fulfillment of the Requirements for the Degree of Doctor of Philosophy. University of Memphis.

Lyra, M., Wisnievski, V. (2024). Neuromodulação Não Invasiva: Da Teoria à Prática Clínica. Literare books international, LTDA.

Ogundele, M. (2018). Behavioural and emotional disorders in childhood: A brief overview for paediatricians. World Journal of Clinical Pediatrics, 7, 9 - 26. https://doi.org/10.5409/wjcp.v7.i1.9.

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